哮喘是常见的慢性气道疾病，世界范围内影响3亿多人，20岁以上人群的哮喘发病率为4.2%，我国目前约有4750万成年哮喘患者，每年因哮喘而死亡的患者达到25万人。在5月7日第26个“世界哮喘日”来临之际，我们向市民朋友介绍哮喘防治常识，希望能够增强公众对哮喘预防与治疗的认识，提高社会对哮喘患者的关爱与支持。
哮喘全称为“支气管哮喘”，是一种呼吸道的慢性炎症性疾病。此疾病为“变态反应性炎症”，是由于机体的免疫反应而造成的组织损伤，而非细菌感染引发的、需要抗生素治疗的炎症。由于呼吸道的炎症引起气道的肿胀和黏液增多，空气吸入和呼出困难，导致患者出现喘息症状，临床表现为反复发作的咳嗽、喘息、气急、胸闷，常在夜间、凌晨发作或加重。
引起哮喘发作的原因包括遗传因素和环境因素。
遗传因素：有非常明确的家族性，且血缘关系越近，患病率越高；患者病情越严重，其亲属患病率也越高。约20％的哮喘患者有家族史。
环境因素：环境因素在哮喘发病中也具有重要的促发作用，相关的诱发因素较多，包括吸入性的诱发因素，如尘螨、花粉、动物毛屑、装修甲醛等；感染，如病毒、细菌、支原体或衣原体等引起的气道感染；食物性的诱发因素，如鱼、虾、蟹、蛋类、奶等；药物因素；气候变化、运动、妊娠及精神因素等都可能是哮喘的诱发因素。
咳嗽：在夜间或早晨咳嗽明显，刺激性气味可能诱发，多为干咳，痰少或少量白痰。
喘息：呼气时高音调的哨笛声，尤其夜间。
气促：感到空气不够用。
胸闷：感觉好像什么东西压在了胸上，喘不过气。
此外，还有呼吸困难、活动能力下降等症状。咳嗽、喘息、气促、胸闷、呼吸困难这些症状，可能全部存在或仅有部分症状。这些症状间断出现，可能由环境中某些因素诱发。
典型的哮喘症状是发作性喘息，气急、胸闷，可以伴有咳嗽，但不是所有患者都有喘息。有两类患者可能没有喘息，称作不典型哮喘：第一类是咳嗽变异性哮喘，这类患者咳嗽而没有喘息；第二类是胸闷变异性哮喘，这类患者主要表现为胸闷、气急，没有明显咳嗽和喘息的症状。所以如果有长期的慢性咳嗽或胸闷、气急情形的，建议到医院就诊。
假如患者有反复咳嗽、喘息、气促和胸闷等症状，并且夜间或清晨发作较多，刺激性气味可能诱发，并且查体发现部分患者肺部可听到呼气相哮鸣音，应考虑哮喘的可能。哮喘的诊断需要肺功能检查，该检查是确诊哮喘的必要条件。医生通过肺功能检查，一方面可明确哮喘诊断，另一方面可客观评估病情严重程度。
哮喘目前虽不能根治，但长期规范化的治疗可使大多数患者达到良好或完全的临床控制。哮喘治疗的目的是使患者能像正常人一样生活、学习和工作，预防因哮喘急性重度发作而危及生命的风险，并防止未来出现如肺气肿、肺心病、呼吸衰竭等并发症。
哮喘的治疗包括环境因素的控制和药物治疗，缺一不可。
环境因素的控制：预防感冒，尽量避免各种诱发因素；吸烟能够诱发和加重哮喘，因此哮喘患者更要戒烟；部分患者能找到引起哮喘发作的诱发因素，脱离并长期避免接触这些诱发因素是防治哮喘的有效方法；要进行适当的体育锻炼，可提高免疫能力，增强体质；另外要规律生活，保持心情愉快。
药物治疗：治疗哮喘的药物分为控制药物和缓解药物。其中，控制药物是指需要长期且每天使用的药物，以预防和减少哮喘发作。其采用吸入给药的方式，其用量小，且作用于气道局部，可控制气道炎症，全身吸收少，副作用很小。缓解药物是指按需使用的药物，即临床缓解症状的药物，通过迅速解除支气管痉挛从而缓解哮喘症状。患者需随身携带，当哮喘发作时可迅速缓解症状。不过，缓解药物是不能预防及减少哮喘发作的。
哮喘是气道慢性炎症性疾病，这种炎症的本质与感染无关。所以，大多数哮喘患者不需要使用抗菌药物，或者只需在合并呼吸系统细菌感染时短时间使用抗菌素。
多数哮喘患者经过治疗，短期内症状可以得到缓解，但完全控制往往需要更长的时间，所以症状好转后不应立即减量甚至停用药物。一般当哮喘症状得到控制并维持至少3个月，症状消失且在日常生活中处于无明显气流受限的稳定状态，经过医生专业评估后，可遵医嘱按照哮喘阶梯式治疗方案进行降级调整。降级时需避开呼吸道感染、妊娠、旅行期等。降级治疗期间需密切观察相关指标，一旦症状恶化，需恢复到原来的治疗方案甚至升级治疗。如擅自减药或停药，易导致病情反复发作，引起肺气肿、肺心病等严重并发症危及生命。
哮喘的急性发作可能是致命的，因此我们要掌握科学的急救方法。首先，应脱离诱发因素，这一点至关重要。其次，立即吸入短效β2受体激动剂，必要时反复吸入，如果喘息、咳嗽等症状好转，可在家继续观察治疗。如患者用药反应极差，出现明显喘憋、呼吸困难伴出冷汗，不能平卧，端坐呼吸，口唇指甲青紫，不能成句说话，甚至出现意识障碍等症状，提示病情危重，必要时拨打“120”急救电话，尽早到医院就诊。
作为患者的家人及照护者，不仅要照顾患者日常生活起居，在疾病高发季节更要警惕各种诱发因素，必要时需及时拨打“120”急救电话。
哮喘患者更要做好自己健康的第一责任人：
避免接触花粉等过敏原：出门时需要戴口罩，尽量减少外出活动。
注意保暖：及时增减衣物，避免受凉及冷空气刺激。
保持室内整洁：加强房间通风，保持室内空气新鲜，不放花草，不使用毛毯，不饲养带毛宠物等，经常打扫房间并清洗床上用品。
培养健康生活习惯：加强营养，避免食用易引起过敏及刺激性食物，并戒烟酒。
合理运动：有计划地进行体育锻炼及耐寒锻炼，增加抵抗力。
树立积极心态：保持乐观情绪，做好与疾病长期作斗争的准备，并积极配合治疗。
规范用药：症状好转和消失也不能随意停药，需在医生指导下调整用药。
